冷温帯落葉広葉樹林地域で極相林をつくるブナクラスの標徴種です。樹高がおよそ30mほどにもなる大型の樹木で箒を逆立てたような樹冠は葉量が多く落葉は肥沃な土壌になり水を貯えます。芝山では西風が吹きつける尾根すじや西風が通りやすい地形に生育しています。ゆるく波うつ円形鋸歯の葉は、初め毛があるが後に無毛になることやなめらかな樹皮に地図のように地衣類が着生するのでイヌブナと区別できます。材は固くて重く、建築・家具材に使われます。