1億年前、恐竜の餌として栄えたイチョウの先祖は1万年前に日本から姿がきえましたが、中国との国交が行われると仏教文化と共に伝来しました。病害虫や寒さに強く長命で巨木になるので好んで神社や寺院に植えられ、今では学校や街路樹として市街地の緑化に役立っています。雌雄にはギンナンと呼ぶ実ができ食材として珍重されています。